Hästholmens hamn ligger på en udde som sticker ut i Vättern, ett par kilometer norr om Ödeshög och ungefär lika långt söder om den väl synliga "Hjässan", en 263 m hög platå på bergsmassivet Ombergs södra del. "Hjässans" topp är ett väl synligt landmärke i södra Vättern.

Hästholmen har sedan tidig medeltid varit en naturlig hamnplats och viktig överfartsort till Hjo. På klippön Husbacken, där fyren nu står, låg under 1300-talet en borg där en av Albrekt a v Meklenburgs fogdar residerade över större delen av västra Östergötland. Gustav Vasa seglade själv över här under flera tillfällen och under nordiska sjuårskriget lät Erik XIV föra "folk och skyttar med skutor och galejor in till Hjo från Hästholmen".

Under järnvägens storhetstid på 1860-1880-talet, blomstrade och utvecklades samhället och hamnen. År 1861 anlöptes hamnen av 90 segelfartyg och 58 ångbåtar. På 1960-talet lossade den sist skutan sin last i hamnen som numera är småbåtshamn och gästhamn.

En tragisk händelse inträffad en stormig novembernatt år 1918 strax utanför Hästholmens hamn. Vid inseglingen till hamnen försköts däckslasten på fartyget Per Brahe vid giren in till hamnen och fartyget fick stark slagsida och sjönk. Samtliga 24 ombordvarande följde med fartyget i djupet, däribland konstnären John Bauer med familj. Fartyget är sedan länge bärgat men enligt utsago från andra dykare ska man fortfarande kunna se märket i botten efter fartyget och det ska ännu gå att finna delar av lasten som bestod av bland annat symaskiner.

I hamnområdet står en stor silo som ett minnesmärke från en svunnen tid och i anslutning till hamnen finns även en väl tilltagen parkeringsplats. I det gamla hamnmagasinet finns toaletter som hör till gästhamnen och på sommaren finns där även ett kafé öppet. Bakom silon och hamnmagasinet ligger en hög klippa med en fyr på toppen.

Bilden ovan till vänster visar hamnmagasinet och parkeringsplatsen och bilden till höger visar den "gamla kranen" och till höger vågbrytaren. Bilden nedan visar dykskolans igångsramp, bakom silon.

Hamnens vågbrytare är ganska låg och skyddar hamnbassängen mot vågor. På utsidan vågbrytaren sitter en stege som man kan använda för att gå i och ur vattnet. Djupet vid stegen är cirka 3 meter. På insidan vågbrytaren ligger småbåtshamnen. På andra sidan udden med hamnen, och "bakom" silon, ligger en vik och i vikens öppning en liten klipp-ö. Här finns en igångsramp som Linköpings Dykarskola har gjort i ordning och som används flitigt vid kurser. Här går det också mycket bra att gå i och ur vattnet. Djupet nedanför rampen är cirka 2 meter.

Man kan dyka på lite olika sätt här i Hästholmen. Ett dyk kan vara att man hoppar i från vågbrytaren, håller berget på vänster sida och rundar udden. Djupet ökar sakta ner mot 9 meter. När det sakta börjar grunda upp igen har man kommit runt udden med fyren och är på väg in i viken med rampen. Här kan man sätta sig och vila på en stund på en parksoffa om man skulle vara trött. Vid något tillfälle har det även stått en parkerad cykel bredvid soffan.

Bilden till vänster visar den välkända parksoffan och bilden till höger visar min dykbuddy Bernt som sakta glider fram över sanbotten och njuter i dyket i det klara vattnet.

Om man nu fortsätter och ser till att ha den släta sandbotten på höger sida blir det snabbt djupare och man hamnar på cirka 18 meters djup på utsidan den lilla klipp-ön. På återvägen kan man antingen svänga höger vid parksoffan och avsluta dyket i den grundare viken och gå upp på rampen. Det andra alternativet är att i stället runda udden och gå upp på stegen på vågbrytaren. Ett annat dyk är att gå i från rampen, simma ut på utsidan av klipp-ön och sedan runda udden och gå upp på vågbrytaren.

OBS! Runda inte änden på vågbrytaren och simma inte in i hamnbassängen eftersom det brukar vara ganska mycket båttrafik i hamnen året om. En skylt på botten varnar när man närmar sig hamnområdet.

Bilden till vänster visar den timrade stenkistan till vågbrytaren och bilden till höger visar skylten som varnar för att man är på väg in i hamnområdet.

Sikten brukar ligga på 5-8 meter men kan vara något bättre om det inte har blåst pålandsvind och om man är där tidigt på morronen innan det har varit för många dykare i vattnet. Sommartid kryllar det av kräftor mellan stenarna och man kan stöta på stora stim av abborrar, enstaka lakar och om man har tur, en öring eller röding.

Bilden ovan till vänster visar ett stim med tusentals små abborrar och bilden till höger visar en av de talrika signalkräftorna som finns i Vättern. Bilden nedan visar mina dykkompisar Jakob till vänster och Jan till höger.

För att hitta till Hästholmen norrifrån tar man väg 50 söderut från Motala, genom Vadstena och vidare söderut. Söderifrån kör man E4 till Ödeshög och tar där väg 50 norrut mot Vadstena och Motala. När man svängt av väg 50 vid skylten mot Hästholmen, kör man bara rakt genom samhället tills man kommer till hamnen.

När man ändå är i området kan man gärna passa på att se sig lite omkring i det vackra grannskapet. Alvastra klosterruin ligger ett par kilometer nordost om Hästholmen. Alvastra var en betydande maktfaktor fram till reformationen 1527 då klostret förlorade alla sina gods och övriga inkomstkällor. Ellen Keys "Strand" är ett berömt författarhem och ligger ungefär lika långt norr om hamnen. Möbler, textilier, tavlor och böcker har bevarats och visar hur en borgerlig hemmiljö såg ut vid sekelskiftet. Strand är öppet för besökare hela sommaren.